หลักการปิดผนึกของซีลน้ำมันลอยตัวคือวงแหวนซีลสองอันที่ถูกเปลี่ยนรูปหลังจากถูกบีบอัดในแนวแกนโดยแหวนซีลรูปตัว O เพื่อสร้างแรงบีบอัดของพื้นผิวปลายซีลของแหวนซีลลอยและเก็บพลังงานยืดหยุ่น พลังงานที่ยืดหยุ่นนี้จะถูกปล่อยออกมาอย่างค่อยเป็นค่อยไปเพื่อให้พื้นผิวการปิดผนึกสามารถรักษาได้ดีและมีบทบาทชดเชยตามแนวแกน อย่างไรก็ตามการรั่วไหลของน้ำมันจะเกิดขึ้นในการใช้งานจริง